断奶是仔猪一生中所面临的应激性的事件。仔猪与其生身母猪分离，和其他窝的仔猪一起被移至另外的猪舍中混群饲养；同时，仔猪一定要适应从高度可消化的母乳转向不太易消化的复杂固态日粮，并且不得不学会独立饮水和采食。断奶后头一周的采食量是仔猪成功断奶的基础。早期的采食量将直接影响仔猪的健康和肥育期的生长性能。断奶后头一周采食量相差100g/d的仔猪，在42日龄时平均体重差异为1kg，并且肥育期后期生长速度至少要相差一周。仔猪出生时采食足够的初乳对其维持体温和提供足够的免疫球蛋白较为重要。每头仔猪至少应吸吮250g～300g的初乳。